北渡湄江
曼允號在零六年六月六日早上九時一十分離開清盛港口，Oat趁手提電話還有訊號，打電話跟他母親道別。這是他第一次出國，他說在清邁送母親上車回曼谷時，她哭得很厲害。
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 <圖> 連續四個晚上都在船上吃飯，最左邊身穿綠色迷彩衣的是船長陶有明，船員一共八人。
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| <圖> 餐菜頗為簡單，但可以吃得極飽，這幾天上廁所也可以大出一團很大的屎。
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| <圖> 河段礁石頗多，看起來挺驚險，但船長拍胸口說沒事。
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| <圖> 河兩旁（即緬甸和寮國）疏落有些村莊，看起來都很荒蕪。
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| <圖> 忽然有一名緬甸村民拿著大莽蛇跑出來兜售，用泰語談好價錢，兩百塊人民幣。船長說買回來不是吃，只是偷偷拿去賣，但不可以給中國海關發現。
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| <圖> 船上一共有八個寢室，每個房間最多可以睡四個人。
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| <圖> 第二天晚上曼允號撞樹，引擎出了問，船長都跑去睡覺，只餘下輪機長阿生在修機器。
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| <圖> 河上大霧，Oat說很像「魔戒」。照片中的貨船跟我們坐的差不多。
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| <圖> 水手張學良弄炸彈……
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| <圖> 炸了兩個炮，打上一條胡子魚而已。
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| <圖> 水大副（即副船長）發現一頭麂子（muntjac）蹤影，眾人一窩蜂拿著鐵捧趕上岸，麂子卻早已中槍，不費吹灰之力就被生擒。
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| <圖> 這是剛進入中國水域時所見的村莊，很多人跑去河邊游泳，是這幾天看過最多人。
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| <圖> 經過三天兩夜的行程，由泰國清盛港出發，終於到達中國雲南省關累港口。
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出發不久就要先加油，一共要一萬三千多人民幣，差不多是兩千公斤的柴油，這次載貨達一百噸，總運費為二萬元。
雖然我們坐的是貨船，但也有八個小客房，每間房可以住二至四人。在上層還有個小客廳，放了一部從未開過的電視機。船上雖然有電，但電壓不穩，除了燈光和冰箱之外，其他電器還是少開為妙。
這艘船上就只有我和Oat兩個遊客，其餘八人都是中國船員。船上有浴室可以洗澡及如廁，按「中國標準」算是衛生。洗澡水微黃帶濁，是從湄公河抽上來；至於大便，當然是倒瀉河中；船上連一個果皮箱也找不到，把垃圾飛到河裡去就算；早上炮聲連連，船員又從河裡炸了幾盤魚上來……
難怪人家說湄公河偉大！
船上行程頗為有序，晚間八時多停駛休息，早上五時起床起航。中午十一時及下午五時用餐。晚上船長可能想趕路，開船多走一小時，卻被岸邊大樹纏著，索性不理，第二天才叫水手把樹枝割斷。
船上除了睡覺和吃東西外，就只有看書和拍照。Oat則拿著在曼谷買的中文教材學習普通話，在練字本上寫來寫去都是「你好嗎，我很好」之類。他學得很勤力，連上廁也把書本拿進去，出來時卻見書頁翻濕，看他樣子一面無奈。我懷疑那是尿液造成，以後對那本中文第一冊還是多加提防。（他聲稱書本只是掉進水桶。）
晚間霧氣正濃，Oat又發揮他的想像空間，問：「我們像不像走進了魔戒三步曲？」
貨輪上沒有禁地，無論是船長室或機艙房，我們也可以來去自如，但不知是否引擎產出大量一／二氧化碳，整天總覺昏昏欲睡。
船長坐在駕駛艙，一會兒掌舵，一會兒指揮，由水大副控舵輪。湄公河道上暗礁滿處，急流頻生，一不留神就會出意外。我指著礁石問船長危不危險，他也不在意，說：「沒事的。」不知過去十年他有否出過意外，但在船上也不方便問。
出發後第二天下午一時，我們經過一處窄河，早已有兩艘船滯留不前：一艘船機件故障，死在岸邊；另一艘船則還未逃出急湍流域，奮力向前。船長見情況緊急，立即鳴號，兩名輪機長連忙跑去機艙房，四名水手都湧到船頭。曼允號沒路可走，陶大哥只得把引擎關了，在石灘拋錨，讓前邊船隻（名叫金水七號）先過。
之後約五公里的河道，水流漸急，海拔微緩攀升，由385到430公尺，某些河段時速更只有2.1公里，但再沒有甚麼驚險場面。
又過了兩小時，水手張學良（是真名，今年廿二歲）很興奮地跑過來叫道：「你拿相機去拍那條大蛇嘛！」原來有一名緬甸村民在岸邊揮手，問船長有否興趣買大莽蛇。中國人喜歡野味，東南亞遠近皆知。蛇身長約兩米，他們用泰文談好價錢，只要兩百人民幣。水手對蛇又愛又怕，走近見它突然蠕動，嚇得立刻跳開。船長很滿意這宗交易，親自上岸把莽蛇封袋，偷偷掉進船頭暗格，說不可以給中國海關發現。
今天早上Oat問我有沒有聽得殺豬聲，還繪影繪聲的模仿豬叫。我睡得正酣，以為他取笑我睡得像一頭死豬，也不在意。午餐果然有豬肉豬血豬肝，頗為豐盛，好像是昨晚抓來（或偷來）的黑野豬。到黃昏時張學良又興高采烈地走過來叫道：「你有沒有看到剛才那隻猴子？」我只望他們不要抓來吃，始終吃靈長類動物，感覺很恐佈。
行程的最後一天，剛進入中國水域的「中緬寮金三角」，船員不理生態環境，居然雀耀地跑去炸魚，連放兩炮，卻只打回一條胡子魚，失望難免。船長叫眾人趕快離開，否則給寮國公安抓。就在這時，水大副發現一頭麂子（muntjac）蹤影，眾人一窩蜂拿著鐵捧趕上岸，麂子卻早已中槍（附近有其他持槍獵人），不費吹灰之力就被生擒，接下來脫皮起骨，原來是一頭母麂，早已結胎。晚上都成了我們的珍膳，聽起來也覺殘忍，但還是吃得很滋味。
中國時間傍晚五時五十分到達雲南西雙版納的關累港口，武警先上船消毒、檢查行李，嚴禁拍照。
關累鎮是一個悶蛋之地，像是典型的「服務型小鎮」，除了幾家小商戶、賣春店和IP電話超市外，無甚看頭。我問Oat：「你第一個看到的中國的地方是這個模樣，覺得興奮嗎？」他似是而非地答：「很特別啊，所有人都不會說泰文！」