素可泰城
註：距新城十二公里的古城區更近古蹟園，也有旅館，價錢相若，沿十二號公路往達府（Tak）走即可。
跟旅館的人道別後就離開竹板杏，昨天看新聞才知道，原來近來泰國北部有熱氣侵襲，最高溫度居然是三十八，怪不得迎面吹過來的風都是暖暖的，暖和的卻是一點也不溫柔，我在衣服上灑了些水，走時才感到陣陣涼意。
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 <圖> 進素可泰城前，這輛小貨車差點撞上我，車子一個急轉彎，掉了進路邊小溝！司機似乎喝了酒，從車子爬出來後有點呆滯。
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| <圖> 素可泰是泰民族第一個黃金時代，建都於公元一二三八年，為泰國文化中心一百二十多年之久。
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| <圖> 古蹟園中舊建築林立，而以Wat Sichum（วัดศรีชุม ）中的坐佛像最為有名。嫻情有致，最能代表素可泰這一時代的藝術特色，但我不太懂欣賞，所以不多寫。寺裡有一條狹道，可以通往佛像後身，道上滿是鴿屎，我因為害怕禽流感所以只走了半段就折回。據說以前緬甸人入侵素可泰，暹邏人躲在佛像後，裝神扮鬼地嚇緬甸軍隊。
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| <圖> 古建築群中居然有人牧牛，這名老伯甚為健談，而且頗天真可愛。
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| <圖> 泰國人相信泰語文字由素可泰第三代王藍甘杏大帝所創，跟現代字母大致相同。素可泰無論是警局或路版，往往會用新舊兩種泰語寫成，古泰語看起來還是挺像現代高棉文，兩者都是南方印度語演變而成。
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| <圖> 藍甘杏時代的古泰語裡只有兩個聲調符號，現代泰語則有四個（共五音）。圖中上側是古泰文，下端是現代泰語，其中那個 บ้าน （下降調，跟國語第四聲接近）字解作「村」，但在古泰語裡卻寫成 บ๋าน （上升調，頗像國語第三聲），不知是否說以前泰文裡只有三聲，到後期才複雜起來？古代漢語卻是由複雜的聲調系統，變成現在僅餘的四聲。
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今天沿著１０６８號公路，經披集（Phichit）後本來是要直接進入北部其中一個重鎮彭世洛（Phitsanulok），距城府二十五公里處，看到公路的小分支，地圖也有顯示，似乎是走素可泰（Sukhothai）的捷徑，心想可以一試，於是就走過國道１１５，又轉至１１７、１０６５及１２９３路，途中雖然還經過一些村子，但補給已見貧乏。停在一家小店想買支可樂和小吃，老闆帶點歉意說：「點心還沒來啊！」櫃子上只有些花生糖，也可將就作充飢，可樂倒是冰涼稱心。
村路約八十公里，途中不見旅館，只有小農村，泰國逢莊一寺，也就是有安全紮營之地。我有帳幕，本來不成問題，但近來暑氣炎炎， 不想躲在桑拿室，心想路上應該有旅店。再踏一會，只有村屋，卻已越近素可泰市。距省城十多公里，太陽已下山，路上照明相隔，時而漆黑一片，時而燈火通明。我早在黃昏已把車後兩盞警號燈開亮，頭盔上的ＬＥＤ白燈也照著路。
距城府四公里，身旁忽刮起一陣不尋常風，伴著「吱喂」一聲長哨。我定一定神，才知剛才一輛小型貨車擦身而過，迎面高速開來另一輛小貨車，兩車差點相撞。剛才從後而來的車子，一個反身，居然掉進了道旁小溝裡！
如果他收掣慢一點，就剛好撞上我！
我高呼一聲：「好險啊！」
不知司機有沒有受傷，我呆了一會才懂打電話給Oat報告事件，他知道我沒受傷，立即問：「你有沒有拍照啊？你快點去拍照啊！！」剛才摸黑上路，兩邊除了小屋就只有狗吠，這時卻見村民越圍越盛，像是一個小集會。大家你一言，我一語，語意興奮，看來這件事也成為村中小餘興。我上前問道：「司機在哪裡呢？」車內二人已經自行爬出，看來沒受傷。我問：「你們怎麼這樣開車啊？」司機茫然失語，方剛酒醒，神智不清。我見沒事，就趕著上路，希望儘快回到光明。
光明卻從我身後而來，是一名村民，看樣子五十多歲，自稱「舅舅」，他說：「你自己一個上路很危險，舅舅開摩托車送你進城吧！」這麼熱心，臨別前我雙手合什謝他，差點失了平衝。
今天是有點失了預計，踏了一百五十多里，用餐後就倒頭昏睡。
素可泰有新舊二城，兩地相距十二公里。我踏單車參觀了些博物館（裡面有白鴿棲息……）及古建築，見太陽快要下山，不想再摸黑上路，正要趕著回程，見遠處一群老牛，想走近拍照，牛群見人就散。牧牛阿嬸倒也沒責怪，只是微笑說：「你的衣袖紅色，牛害怕。」
阿嬸知道我是香港來就問：「那麼泰國去台灣的機票要多少錢啊？」我說不知道，香港跟台灣不一樣。阿嬸名叫Wairee，我問她為甚麼要問台灣的機票價錢，她說：「我愛人在台灣工作，我也想去找他。他第一次去了三年零七個月才回來，這幾天又去了，應該也是去三年吧，去油公司工作。其實也挺掛念他，但他賺錢回來才可以生孩子，這些牛都是他買的，那一頭大的可以賣到二萬銖，小的也有九千，可以拿去做牛丸啊。我愛人一個月寄到二萬多泰銖（約四千港元）回來，有時也有三萬多，比這邊高得多。」
「你住香港？那邊也有放牛嗎？我看電視見香港的房子很高！香港是國家還是城市啊？有沒有周（jou, เจ้า ）?」
「周」這個字在泰文裡有很多意思，例如老闆，王子，神明，負責人，總之就是上等人。我問：「周甚麼？」她倒一時接不上，我猜道：「是不是好像內隆（ในหลวง, nai luang，即泰王）啊？」她笑了一聲：「哎，就是，我們在鄉下地方，就叫皇上做周。我們讀書少，甚麼都是看電視才懂。」
牧牛大嬸旁邊又坐了一名老翁，名叫Rua（解作「船），白鬍垂胸，樣甚狀健。他說：「我記性不錯啊，連自己七十歲也知道！」說罷惹得眾人一笑。然後又道：「看看還能活多久，現在連牙都沒有了……以前緬甸人過來，把這裡統統都燒掉，（佛曆）二五零零年（即一九五七年）這裡還是很荒蕪啊，都是樹林，政府說要復修，請我們去築路，一天有五銖工資。」
我搞不清「五銖」是多少，便問五十年前吃一碗粿條要多少錢，他反說：「哦，那時連粿條也沒得賣啊，只是賣粿戟（註：不明白是甚麼），一份可以吃很久啊，也不用二十五分錢。」說罷又露出那零落的昏黃老齒，問我：「你覺得世界上最漂亮的寺廟在哪裡？」我倒不說素可泰：「應該是柬埔寨的吳哥窟吧。」老伯不滿，擰頭宣稱：「你去過素可泰的大塔寺（Wat Mahathat），那是拿第一的！」論規模，素可泰是怎麼也比不上，我雖不同意，也不必反駁。
老伯心中有氣，忽然問道：「你知不知道周在哪裡出生？」我想他是問泰王出生地，回答美國麻省，他卻得意地說：「當然不是啦，是印度啊！」我問他是指哪個周啊，他卻說是佛祖釋迦牟尼（泰文裡也是有個周字，叫 พระพุธเจ้า, pra puta-jao）。我知道他說錯了，應該是尼泊爾，只是跟著他哈哈笑。
這位老阿伯其實挺可愛，說話時像小孩，手舞足蹈，口沫橫飛，說到驚險之處，又會賣關子搞氣氛。「你踏自行車要小心，這裡晚上有人搶東西，以前有人開槍射我，要搶我的牛啊！」說時指著大腿上那幾個彈孔，。我有點擔心，問是甚麼時候。老阿伯像是小孩戲弄了別人般嘿哈一笑，說：「是三十年前，我沒有騙你！」