健行小徑
村民雖然對我很好奇，但看我的眼光卻總帶點懷疑和害怕。來這裡的外國人大概不多，或者村民印象中的外國人，都是那些以前來這種打越戰的美軍或越兵。我昨晚來到時已經累，也沒有心情去打破那份隔膜。只記得有一名個子瘦弱但眼睛很明亮的小女孩卻總會俏俏躲著看我，在一堆防避的眼光中，我只覺一份親親。我假裝看別處，卻從眼角偷看她，總覺她的眼神跟她個子不合比例。
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 <圖> 在廿三號國道遇到的獵人，他們走路比我踏車更快。
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<圖> 這是走出荒路後第一條遇到的村寨，看到一班小孩圍著我時，感到輕鬆得多。
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| <圖> 坦胸的老婦。
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我今早起來，小女孩又躲在樓房上窺看我，我假裝整理行裝，忽然出其不意轉頭看著她，扯著嘴角向她微笑，想看看她有甚麼反應。等了一會，她呆若木雞，我有點失望，也就繼續收拾東西。臨行前我抖擻精神，誇張興奮地大叫一聲：「Sabaidii！」村民「哦」一聲，好像不知如何回應。
離開村寨，接著走的二十公里路，我的印象就只是上山、下山、上山、下山——下山的路根本無法騎車而下，上山的路也只能夠推車。這種「國道」只能算是健行小徑，我居然拖著自行車連三十多公斤重的拖車走過，連自己都覺得不可思議。我推了十幾次上斜路段，已快筋皮力盡。出發已經五小時（早上十一時），只走了二十公里路。
後面忽然走出兩名村民，我終於看到人影，很興地打招呼，我問：「去沙拿灣，幾公里路？」他們盤算一下，說：「二千吧。」（從寮國最南至最北也不過一千多公里）後來又遇到一名穿制服的持搶手，我又問去沙拿灣要幾公里，也想了一想，說：「十。」總之在路上遇到的人，對「公里」其實都沒有概念。回想起來這段路其實挺危險，如果路上出了甚麼意外，也真不知怎樣處理。但當初進來沒想那麼多，進了來就只好死命地踏車。我越發感到焦慮，好像走進了沒有出路的森林，很渴望回到熟悉的文明。怎麼只是幾小時的挫折，我就會變得如此慌忙。
走了二十五公里，終於看到村子。村裡最無聊和最先發現我的當然是小孩子，他們大叫：「Farang！Farang！」一名婦人紮著長髮，露出下墮了的乳房，一邊揉著她發黑的奶頭，用愛理不理的眼神看我，村子有棵樹上用拉丁文字寫著Ban Kook Mouang，旁邊有口打水泵。
不知是那幾個熟悉的拉丁字母，還是那口打水泵，我頓感回到文明。這時圍上的村民越來越多，面上都掛著既好奇又友善的笑容，我稍為放鬆一下，青年替我打了些水，天氣實在太熱，我洗了臉後就把整盤水倒在身上，村民「嘩」一聲，好像看甚麼表演。他們問我去哪裡，我說去沙拿灣，意想不到，一名村民卻忽然說：「Tlaai naa!」我覺得這句話好像在哪裡聽過，當時想不起，後來才記得是柬埔寨語的「遠」。為甚麼在這樣的村子，會有人說高棉語？到底是上個時代高棉民族遺下的少數後代，還是近來才從柬埔寨移居過去的？
過了這條村子，就越來越多小寨子，居然還看到兩條完整卻看起來挺古老的小石橋。我仔細留意石橋上有沒有紀念碑之類紀念文字，卻找不到。其實廿三號國道以前是甚麼模樣呢？我一直踏在「健行路」時，總會發現一段炸開了的石油路，好像是說以前這樣是一條良好公路，只是受到戰火洗禮，打越戰時也波及到這個地區。其實當年在這裡投放了那麼多地雷炸彈，也不知有多少沒清除，我昨天還在森林裡迷路，想起也覺危險。
不久看到一輛推土機（在挖公路！），再有一輛大貨車（預示路況將更好），更有家小商店。往右一拐，這裡像是另一個世界。天空中掛滿電纜，有市場和餐館。我吃了個媽媽方便麵，老闆娘說這裡是Ban Theosaban村寨，Toumlane縣區，村裡有家小旅館。
這家旅館其實是政府辦公室後的一座吊腳木房子，水電雖有，但供應不穩，提供了些超級骯髒的被子，我寧願在房中搭起帳蓬，以防蟲咬。問政府裡的小孩哪裡洗澡，他們指著一條小徑，可以通到旁邊的池溏。我悠然游水，小孩爬到湖邊高樹，一躍而下，傳來一陣歡笑聲。
我覺得今天過得特別高興，從早上的困難，到現在的舒泰。吃晚飯時就喝了一瓶寮國啤哂（Beer Lao，似乎是寮國唯一的啤酒），回去旅館時大閘已關上，旁邊卻有一條小木梯可以誇入旅館，我半醉頭腦，小心奕奕地抬起自行車，一步一步地走過木梯。儘量謹慎……
就在這個看起來很安全的小梯間，我居然摔了一交，單車扶手撞上鼻子，流了一灘血，而更嚴重的是扭傷了右腳，腫得像豬蹄。
我躺在地上，慢慢消化痛楚，痛得就想睡在那裡。始終掙扎爬了起來，拖著麻痺了的右腳，正要走回房間（在二樓），一個念頭在腦海擦過。
我拐回大閘，輕輕一推，大閘應聲而開，根本沒鎖上。