廿三國道
從東西方橫穿孟品小鎮的是九號國道，公路修得極好，是寮國和越南最重要的運輸連繫。從地圖上看，孟品往南行其實還有另一條小公路，如果走這個方向，可以往南行至波羅芬高原（Bolovens Plateau），到百細市（Pakse），再沿十三號國道去沙灣拿吉市（Savannakhet），而不用走重覆路線。只用文字很難說清楚，大家請看看地圖：
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 <圖> 沿著廿三號國道走三十四公路，遇到第一個障礙，一條斷橋！我坐摩托木船過河。
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<圖> 不知怎樣，居然走進了這片森林，迷失方向片刻，心裡卻有點慌忙了。
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<圖> 在Ban Taa Tung村寨住了一個晚上，紮營時當然會引來一大班好奇村民圍觀。
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| <圖> 郎邦大叔一家，他們正在吃糯米飯和一些魚腸之類的東西，很多沙石，我覺得很難入口。
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這條南行公路，標號廿三，從孟品到沙拿灣鎮（Saravane），路程約一百二十二公里，經過一些山區寨子，地圖就再沒有提供更多資料。我問湖南那家人，這裡可以去沙拿灣嗎？他們也不大清楚，反而問我：「這裡有路啊？」我去問餐廳職員，他們很確定說這是沙拿灣，我問是不是廿三號國道，他們好像附和我一般說是啊，就是廿三號國道。昨晚我嘗試走了十公里路，路是紅沙鋪成，交通極疏，看起來是可以走。
今天早上六時半出發，爬過一些小山，三十公里外才看到第一條村寨，沿路上居然一輛貨車也沒有，而每當遇到別的車輛（主要是摩托車），雙方總要刻意打個招呼。路兩旁是綠蔭，我唱著歌謠，想想往事，踏在這種路，真是很舒服。
走到35.17公里，到了另一條村寨，我一直踏過去，卻見在我面前的是一條斷橋，這裡以前確是有條大橋，但早就炸了，只餘下橋的基柱做裝飾。我心想不是嘛，難道在這裡就完了？我走回村寨，一名抽煙的和尚卻指了指斷橋下的色邦亨河，說河上可以行車。我推車下河，看到一些拖拉機真的可以毫無顧忌踏河而過，但我遙看那個沒穿褲子的小孩正在嬉水，卻連下半身也掩過，河水看來不淺，我踏車大概不易。
一名船夫指指他的摩托木船，我心想也是一個方法，就把自行車和拖車拆開，帶點狼狽地搬到船上，橫越色邦亨河，到了對面岸上。
過了河後就是惡夢的開始，道路不是沙灘路（摩擦力太大，很難踏車），就是大小不一石頭起伏堆砌而成。我踏一會又摔一會，某些路段更要推車才能過。太陽越掛越高，我終於看到一條村寨，說得嚴格點其實只是兩所木板吊腳樓，我借了些水洗臉，在這裡吃自備乾糧（乾牛肉，糯米飯等），休息了一會又再出發。
走到四十五公里，不知怎樣居然闖了一個森林，只有荒樹一大片，找不到出路。我瞇起眼睛想找人車蹤迹，卻只發現一些煙包和坎樹。
「Sabaidii！」我大叫一聲問好，只有寂靜回應，自行車的磨擦聲更為響亮，輪胎壓過樹葉時發出的沙沙響，卻使我打了一個冒熱寒顫。看著指南針，儘量往南方走。在匿大的樹林裡，我踏著自行車慢慢走著，心中卻帶著虛弱的空蕩。我覺得真奇怪，怎麼只是在大自然迷失片刻，就會心紊煩亂。終於發現前面一段啡白色車路，但小路東西走向，到底應該向左向右呢？
走右邊吧。走了一會就聽到摩托車聲，我從來沒有試過聽到電單車時會這麼興奮，忍不住歡呼一聲。司機身穿軍方制服，他說我走錯了路，去沙拿灣應往左拐。我想跟司機多聊一會，他卻只是笑笑點頭，大概以為我只是問路，就重覆用指指示意往前一直走就是。
我非常注意，一定不要再偏離小路，再走過一段極差的道路，到了另一條鄉寨，叫Ban Taa Tung。這時只是下午一時，我又借水洗臉，卻有一名村民走近，用越南文問我：「你賣甚麼啊？」我呆了一呆，說我是中國人，來這裡旅遊。我問他為甚麼懂越南文，他卻只說自己不懂。
今天其實很累了，而且也不知再走會是甚麼路，也想先休息一會，我想紮營，向大叔用手語示意在樹下睡覺，他恍然大悟般說可以，這個大叔名叫郎邦。
紮營時圍了一班好奇的村民，在這條沒電的村子，我變成最大的新奇事物。我覺得有責任要娛樂他們，玩了些魔術，又給看了些照片和地圖，就不知再怎樣溝通了。寮國人大多是從電視學泰文，這裡連電也沒有，我用泰語想問些簡單問題，村民不是哈哈大笑，就或是沒甚麼回應。我忽然感到啞巴的無聊，只好拿出旅遊書的語言指南一句一句問，他們卻好像連讀寮文字也有困難。而且這種聊天方法太沉悶，很快就作罷。
我問一名十來歲的小孩：「你有上學校嗎？」他說沒有，然後又抽著手上的煙。
遠處另一家小房子下，一名少婦帶著胸圍織布，我走近看（我指我走近看織布機），她和幾個朋友哇一聲趕快穿回衣服，回頭看看我做甚麼，我不知如何反應，又走回郎邦大叔的家，無聊地坐著。