天空之城
連接猜納和北欖坡的是國道一路，雖然是「一號」，但因為修建已久，已顯殘破，其地位被３２路亞洲公路取代。也就是說，現在這段路反而更適合單車走，我就選走此線。近來看新聞說在緬甸有一颱風形成，名叫馬拉（Mala），為北部帶來廣泛雨量。我不信邪，看晨早天朗氣清，略帶陰涼，確是踏車好時候。
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 <圖> 本田那個會行走的機器人Asimo，剛好在北欖坡巡迴演出走路及走橋絕技。
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| <圖> 吸引了大批小孩進場，今天是星期日。
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| <圖> 泰國每個省都有其特產，可以是小吃，也可能是動物（也可以吃吧？）。北欖坡的必買之物是這種 kanom moji（ขนมโมจิ ），跟日本的草餅沒有關係，源於中國，味道有點像香港東海冰皮月餅（蛋黃味）沒有冰冷前的感覺。一盒九個，三十五銖。公路旁都是賣這種小餅的店，而其中這一家最有名氣，名叫mae gu lap（แม่กูหลาบ ）。
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| <圖> 北欖坡府人口一百二十萬，其中六成二是華人血統，街燈的佈置，也就是這麼有中國特色。聽聞在泰國過農曆新年最熱鬧的，除了曼谷的耀華力中國城外，就是這裡的遊神盛會了。
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| <圖> 市政府後的那座山頭上有座寺廟，海拔只有一百二十米，踏車上山，易過借火。
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| <圖> 不知是誰出的主意，泰國和尚不能做運動，但寺裡卻放了一大堆運動器材讓民眾健身，四周環城，比起甚麼 fitness center更寫意，只是蚊子頗多，而且都叮我。
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| <圖> 府內有全泰國最大的淡水池，旁邊建了一個超級簡單的水族館，看起來有點像海鮮餐廳的櫥窗。
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| <圖> 城中最重要的本頭媽公廟，在永河和濱河交匯之處。
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| <圖> 河旁兩道稀疏小屋，簡陋異常，條件較好的住民都搬了上岸。
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| <圖> 這家看起來有點像中國式的船屋。
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| <圖> 這種船以前會游至曼谷，但十年前已停駛。
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| <圖> 河流都有靈，所以要拜拜。
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| <圖> 遠處右邊（東邊）的是永河，另一條則是濱河，兩河顏色各異，在這裡交匯成湄南河，此城因而得名。至於近岸所出的那湍急流，是市場流下來未經處理的廢水。
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從猜納去北欖坡只有六十多公里，踏車約三小時，天空漸見積雲，但我肚子餓得很，就找了一家路旁小店吃粿條。吃罷抬頭一望，居然是大團黑雲，心中暗叫不妙，這裡距目的地只有八公里路，也就趕緊上路。
不知是否上天愛作弄人，還是我經驗不足，在最後這短短八里路，我被淋個全濕。從前到後，上至下，統統都泡了湯，幸而袋子防水，物件無礙，但雨瀉得不能見路，踏車莫敢走快。接近市中心，路旁豎三個路標，第一個寫著「三公里到市中心」，第二過又是「三公里到市中心」，而第三個，還是像惡作劇般寫著：「三公里到市中心」。
到達市府所在地，卻剛好停雨了。
找了旅館，洗好澡正要出去走，又現毛雨，只好到附近的百貨店逛逛。
北欖坡規模不算小，人口一百二十萬，六成二有華人血統，是泰國中北地區貿易樞紐和商業中心，也是主要的稻米和海產區。我走進避雨的百貨店名叫Fairyland，售賣著Nike、Big John等品牌，看來當地人消費能力還是挺高。不過在外省的商場裡，購物的人大多還是穿拖鞋，如果在曼谷這樣做，會被人看不起。（在曼谷的外國人又特別喜歡這樣做，但不打緊，他們有錢嘛。）
我見雨勢未停，就在商場內呆著，剛好看到一張海報，說本田公司的那個機械人Asimo來了泰國巡迴演出。司儀說Asimo已走訪了泰國十六省，北欖坡是最後一站，各位小孩子真是幸運云云。這個機器人雖然大名鼎鼎，但始終所謂的「表演」，就是上橋下梯，模仿真人動作。雖然說電腦要做出如此平衝很困難，我看了一會還是覺得悶，心想如果有哪個小孩上台這樣表演，不知會否給人噓聲回應。
北欖坡又名那空沙旺，「沙旺」在泰語裡是「天堂」之意，也就是「天空之城」。市府中有幾座小山，還沒高聳入雲，只有百多米高。山上又有一寺，我趁晚間停雨，踏了單車上去。寺中放了些運動器材，有幾名中年男女做體操，環顧四周，就是燈火通明的那空沙旺，這麼好的健身場，我本想多呆一會，但蚊子總愛叮我，沒帶蚊怕水，只好趕著走人。
北欖坡府有全泰國最大的淡水湖，名叫母拉碧湖（บึงบอระเพ็ด, Bung Borapet）面積二百一十二平方公里，盛產百種魚類，距市中心只有九公里。早上我踏車去，那邊正在興建一個集教育、優閒及娛樂於一身的公園，還有兩年才完工。
跟一名年輕的工人聊天片刻，我問他名字，他說：「我叫Dick。」全場人忽然大笑起來，我問：「不是真名啊？」旁邊一名女孩笑著說道：「哎，叫Dick啊，不害羞啊？」在泰國好像有一名歌手也叫Dick，樣子頗為俊俏。
Dick總是跟這名女孩開玩笑，忽然指著她跟我說：「阿哥（指我），不如你把她也帶去中國嘛！」
「阿哥，不如你跟她交往吧！」
「阿哥，她漂不漂亮啊？」
我問：「你經常拿她開玩笑，你很愛她啊？」
阿Dick立即禁聲，女孩尷尬，我就覺得很好笑。阿Dick之後又說：「阿哥，我以前也踏過單車，從彭世洛（Pitsanulok）踏到清邁。」我當時真的相信，像遇到知音，立即問：「用了多長時間啊？」
「早上踏，晚上就到了。」
彭世洛距清邁三百多公里，不會真的一天踏完吧。我猜他是想在女孩面前炫耀一番吧，也不說破，道別後又去其他地方參觀。
「北欖坡」這三個字其實挺能反映這個城市的面貌：既是中北重鎮，又種果樹園，更有小山丘。不過在泰文裡，北欖坡（bpaak naam po, ปากน้ำโพ ）其實是指河口之始。在市中心可以看到從泰北流落的永河（Mae Nam Yom）和濱河（Mae Nam Ping）交匯，形成泰國的湄南河（即昭披耶河，Mae Nam Chao Praya），是泰國眾多河流量和長度之冠。
我把單車放在旅館，步行至碼頭，租了一艘小艇（三十銖），船家帶我逆游而上，經過一些河邊小屋。船家是六十七歲的半唐人，生於泰國，母親是潮汕人，皮膚黝黑，鼻子上架著個金絲眼鏡，頗有點像失落的教書先生，他說：「我以前懂潮語，但很久沒有用，現在忘了個七七八八。」
「以前陸路沒修好，這裡有船去曼谷，一天到猜納，一天到信武里，第三天去阿育他城，花上四天就到曼谷。這種船十年前才停駛。以前河邊兩旁滿滿都是人家，但現在環境較好的都搬上岸，住在河上始終不安全，又不方便。過去的河水挺乾淨，抽起後過濾一下再煮就能飲用，現在不可以了，只能用來洗衣服。」
我見河口之處有一菜市場，污水沒經處理就直接倒進湄南河裡，問到船家，他說：「對啊，真的很髒，那些水都死了，早七八個月前，下了一場大雨，把河旁泥土沖下水裡，魚也死掉很多。政府說再過幾個月就會開啟一個新的污水處理廠，把水過濾後才排進河裡。」
船家見我拍照，忽然指指岸邊一家小木屋，說：「是我的啊！」我點一點頭，他又再說：「是我的啊！」我這才明白，他想我拍照，拿出相機按動快門，他滿意地又為我多介紹幾個點。船程只有二十多分鐘，我又回到起點。